Vibrator is afkomstig van vibreren, en trillen is het belangrijkste kenmerk van dit apparaat dat in vele vormen en kleuren verkrijgbaar is. Veel, maar lang niet alle vibrators hebben de langwerpige vorm, soms glad, soms in de vorm van een penis, die uitnodigt om de vibrator in de vagina te brengen. Maar de meeste vrouwen beleven de hartstochtelijkste orgasmen toch door de vibrator op of in de buurt van de clitoris te gebruiken. Diverse hulpstukjes die soms aan of bij een vibrator zitten hebben als doel om nog beter bij alle gevoelige plekjes te komen. Zo zijn er modellen met kleine uitsteekseltjes die tegen de clitoris of in of tegen de anus de trillingen doorgeven. Ook gebruikte materialen verschillen: sommigen zijn ze van harder materiaal, anderen van zachter rubber.